La calidad motiva a los compradores a pagar un precio determinado por un producto, pero la calidad por sí sola no es suficiente para asegurar ventas continuadas, fiables. Los vendedores también deben ofrecer constancia.
En el mercado global del café, las cualidades más importantes son aroma, sabor, cuerpo y acidez, y los clientes están dispuestos a pagar un precio superior por los productos que entregan constantemente las cualidades de su preferencia. Esta prima puede significar mayores ingresos y rentabilidad para su distribución en la cadena de valor del café.
Como parte de su programa para ayudar a los productores de café del DR-CAFTA a volverse competitivos en los mercados de alto valor, TechnoServe ayuda a los agricultores de la región Alotepeque-Metapán de El Salvador. Su programa integra prácticas de producción ambientalmente sostenibles con otras medidas para ayudar a convertir el cultivo del café en una empresa rentable y sostenible para pequeños productores. Un ejemplo: el tratamiento adecuado de las aguas residuales del procesamiento del café.
El procesamiento de café puede tener importantes efectos negativos sobre el medio ambiente. A menudo requiere grandes cantidades de agua y produce grandes cantidades de desechos sólidos y líquidos. Las técnicas de beneficiado húmedo del café pueden descargar aguas residuales con niveles de acidez y Demanda de Oxígeno Biológica (DOB) que superan con creces la capacidad de depuración de las aguas receptoras. Los altos niveles de DOB amenazan muchas formas de vida marina, y privan el agua de la cantidad de oxígeno necesaria para la descomposición biológica, lo cual crea condiciones anaeróbicas que generan malos olores y un caldo de cultivo excelente para el crecimiento de bacterias que, cuando se encuentran en el agua para beber, pueden poner en peligro la salud de los humanos.
La mayoría de los pequeños y medianos beneficios húmedos de café usa lagunas de oxidación para el manejo del agua, un método que no garantiza el retorno de agua limpia al medio ambiente. Además, en los beneficios de algunos productores no se tratan las aguas residuales.
En la región Alotepeque-Metapán, TechnoServe trabaja con los agricultores para la adopción de métodos adecuados para mejorar su manejo de aguas residuales, tales como reducir el consumo de agua, colar o filtrar los residuos sólidos de pulpa, el uso de tanques especiales para la sedimentación de los materiales más pequeños y el uso de reactivos para reducir los residuos orgánicos.
Estas prácticas ambientalmente amigables mejorarán los productos de los pequeños agricultores, la salud de la comunidad y la sostenibilidad del medio ambiente del cual dependen los agricultores para su continuado bienestar.
La misión de TechnoServe es ayudar a hombres y mujeres emprendedores en el mundo en desarrollo a crear negocios que generen ingresos, oportunidades y crecimiento económico para sus familias, sus comunidades y sus países. Para más información sobre TechnoServe, consulte www.technoserve.org
El Salvador 
Conservación Basada en el Mercado • Agricultura Sostenible
