El avistamiento de aves es una importante actividad de ecoturismo a escala mundial. Con más de 700 especies de aves en su territorio, Guatemala ofrece a los observadores de aves una extraordinaria variedad en un área geográfica relativamente pequeña. En pocas semanas, el observador puede identificar a más de 300 especies en ambientes tan variados como bosques húmedos nublosos y tierras que parecen desérticas.
A pesar de estar ganando terreno como un destino para el avistamiento de aves, hasta el 2008, Guatemala no podía ofrecer a los turistas un listado oficial de sus especies de aves. A través del apoyo a la Alianza para el Turismo Comunitario, Counterpart International guió el proceso de elaboración del listado oficial de las especies de aves de Guatemala.
Junto con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) y la Mesa Nacional de Aviturismo Guatemala, Counterpart facilitó la formación de una asociación pública-privada de organizaciones gubernamentales, ONG y empresas privadas para financiar la publicación del listado oficial de las especies de aves de Guatemala.
La primera impresión del listado, presentado en el Encuentro Nacional de Aviturismo que se llevó a cabo en El Petén, en 2008, fue motivo de elogios por parte de los expertos internacionales debido a su diseño y utilidad.
Con el apoyo de patrocinadores privados y algunas ONG, una segunda y corregida edición fue impresa inmediatamente después. Los ejemplares de esta segunda edición se ofrecen en línea (por el internet) y en varios puntos de avistamiento de aves. Las recaudaciones provenientes de las ventas del mismo contribuyen al sostenimiento de la Mesa Nacional de Aviturismo Guatemala.
- Mesa Nacional de Aviturismo Guatemala se formó en febrero de 2004 por un grupo de instituciones públicas y privadas que comparten la visión para desarrollar el turismo de avistamiento de aves en Guatemala y posicionar al país como un destino conocido mundialmente de avistamiento de aves (www.birds-guatemala.org).
- El CONAP, una entidad pública establecida en 1989 y que opera bajo la Ley de Áreas Protegidas, tiene como principal responsabilidad el manejo y coordinación del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP), con jurisdicción que cubre todo el país, incluyendo las zonas costeras y el espacio aéreo (http://conap.gob.gt).
- Counterpart International es una organización sin fines de lucro que fue fundada en 1965 con la clara misión de “fortalecer a los pueblos vulnerables para que implementen soluciones innovadoras, holísticas y perdurables para los desafíos sociales, económicos y ambientales” (www.counterpart.org).
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