Un Líder Comunal Hace la Diferencia
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Protegiendo la Tortuga Baula
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Ostional, un pequeño pueblo pesquero de la provincia de Rivas, Nicaragua, está rodeado de acantilados rocosos, cubiertos de bosques secos, uno de los ecosistemas más frágiles del trópico. Las tortugas marinas en peligro de extinción anidan a lo largo de las costas cercanas. Últimamente, la degradación de estos bosques y playas ha aumentado debido al impacto negativo de la caza y los incendios forestales. Además, la recolección ilegal de los huevos de tortuga amenaza con extinguir las especies.
Hace varios años, un pescador de Ostional llamado Salvador Sánchez empezó a organizar reuniones comunales para discutir sobre la basura en las playas, la recolección furtiva de los huevos de tortuga y la caza furtiva de otros animales silvestres. Al principio, se encontró solo en sus esfuerzos, pero pronto se le unieron otros residentes y pescadores que estaban preocupados por la merma de la población de tortugas.
Salvador Sanchez, líder comunal
Foto cortesía de Jerry Bauer, USFS.
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No fue sino hasta el 2008, sin embargo, que la comunidad de Ostional realizó una iniciativa de ecoturismo y conservación de la tortuga. Con financiamiento a través de la Cooperación Ambiental del DR-CAFTA y del Proyecto de Conservación y Turismo Sostenible en Cuencas Hidrográficas Críticas (CSTCW, por sus siglas en inglés) de la USAID, expertos técnicos del Instituto Internacional de Silvicultura Tropical del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS/IITF, por sus siglas en inglés) trabajaron con socios locales para ayudar a la comunidad de Ostional en el incremento de su capacidad para el turismo sostenible y el manejo de los recursos naturales.
Con una capacitación intensiva en el manejo de áreas protegidas, el liderazgo de Sánchez ha alcanzado nuevos niveles. Desde un puesto pagado, de tiempo completo, coordina un equipo de vigilantes de la playa con Paso Pacífico, una ONG de conservación. Los vigilantes, quienes fueron todos recolectores furtivos de huevos de tortuga, protegen dos playas que son importantes sitios de desove para la críticamente amenazada tortuga Baula, la más grande de las tortugas marinas vivientes.
Asimismo, Sánchez y su esposa construyeron un pequeño hostal donde hospedan a turistas y les sirven comida casera—turistas que van a ver los singulares bosques de Ostional, las prístinas playas y, por supuesto, la tortuga Baula.
Biodiversidad & Conservación • 
