El litoral dramático y la biodiversidad del suroeste de Nicaragua han empezado a atraer a un número creciente de turistas. El área presume de prístinas playas, bosques frondosos y animales excepcionales, tales como las cuatro especies de tortuga marina, en peligro de extinción, que anidan en sus playas. Las comunidades locales, sin embargo, han carecido de la experiencia y las destrezas necesarias para generar beneficios económicos del turismo, mientras conservan los recursos naturales que le da sustento.
Tortuga golfina en el Refugio de
Vida Silvestre La Flor
Foto cortesía de Jerry Bauer, USFS
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El programa de capacitación de Guías de la Naturaleza ha llenado parte del vacío de destrezas. El programa ve al turismo sostenible como una manera de proveer a las comunidades incentivos económicos para proteger el ambiente y las especies de vida silvestre en peligro de extinción.
En 2008, con fondos de USAID/Nicaragua provistos a través de la Cooperación Ambiental del DR-CAFTA, el programa capacitó a más de 40 jóvenes de Escamequita, Tortuga, Ostional, Collado y Miravalles. Todas son comunidades vecinas del Refugio de Vida Silvestre La Flor. Entre los temas estaban avistamiento de pájaros, el idioma inglés, servicio al cliente, avistamiento de tortugas, navegar en kayak y primeros auxilios. Los guías también recibieron capacitación en cuanto a las herramientas y técnicas de turismo sostenible, ecoturismo, formación de microempresas y la cadena de valor del turismo, y cómo estos pueden ser utilizados para contribuir al logro del desarrollo sostenible a nivel de la comunidad. Además, 12 guías recibieron capacitación especializada para identificar pájaros y mamíferos inusuales.
Ahora, los guías locales pueden guiar tours de naturaleza y kayak y pueden presumir de la belleza natural del área a los turistas provenientes de todo el mundo. Debido a mejores guías y a otros servicios, el turismo está incrementando en las comunidades locales de La Flor. Se espera entre 20 y 50 tours por mes durante 2009, lo cual significará beneficios económicos para la gente y comunidades locales que provean servicios de transporte, alimentación y alojamiento.
Paso Pacífico, una ONG, ejecuta el programa con asistencia técnica y financiera del Instituto Internacional de Silvicultura Tropical del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS/IITF, por sus siglas en inglés) a través del Proyecto de Conservación y Turismo Sostenible en Cuencas Hidrográficas Críticas (CSTCW, por sus siglas en inglés) de la USAID, en asocio con la Alianza Mesoamericana de Ecoturismo (AME) y Connecticut Coastal Kayaking.
Guías de la Naturaleza de comunidades aledañas al Refugio de Vida Silvestre La Flor, recién capacitados
Foto cortesía de Jerry Bauer, USFS
Nicaragua
Conservación Basada en el Mercado • Ecoturismo