Certificación del Café
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Manejo Sostenible del Ecosistema e Incremento de la Demanda en los Mercados
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El negocio del café es de alta volatilidad y de reñida competencia. En regiones como Centroamérica, donde el café es uno de los principales productos de exportación, la lucha para mantener la competitividad puede tener efectos profundos en cuanto a lo humano y lo ecológico.
Las acciones para reducir costos de producción pueden causar severas pérdidas de empleo en las zonas cafetaleras. Los procesos de urbanización y ciertas prácticas utilizadas en el cultivo del café, tal como el cultivo a pleno sol para aumentar los rendimientos, aceleran la deforestación, lo cual causa pérdidas tanto del hábitat para la fauna silvestre como de la biodiversidad, la erosión y degradación de los suelos, y deterioro de la calidad del agua.
Con el fin de amortiguar estos efectos negativos sobre el medio ambiente y, a la vez, mejorar la competitividad del café de la región, la Cooperación Ambiental del DR-CAFTA apoya al programa de certificación del café, el cual es implementado por la Alianza para Bosques (Rainforest Alliance: RA) y la Red para la Agricultura Sostenible (Sustainable Agriculture Network: SAN).
La RA es una organización internacional para la conservación ambiental que trabaja para conservar la biodiversidad y en asegurar la sostenibilidad de los medios de vivencia humana vía la transformación de las prácticas de uso de los suelos, de las prácticas empresariales y del comportamiento de los consumidores. SAN es una coalición de grupos líderes en la rama de la conservación que enlazan a agricultores responsables con consumidores concientizados por medio del Certificado Sello de Aprobación del RA.
El sello de certificado de la Rainforest Alliance en un saco de café indica que ese café fue elaborado con técnicas sostenibles. El sello se otorga solo a cafeteros que se han sometido a inspecciones preliminares y han presentado pruebas de que sus prácticas culturales cumplen con los rigurosos estándares ambientales de la SAN. Por ejemplo, si la cobertura vegetal original de una finca fue bosque, el productor de café debe mantener un mínimo de 70 árboles por hectárea y una densidad de sombra del 40%. A la vez, los ecosistemas adyacentes al área de producción deben ser protegidos con zonas de amortiguamiento boscosas para promover la biodiversidad, y reducir los impactos estéticos negativos y el arrastramiento de agroquímicos.
Los cafés certificados han logrado fama por su calidad, lo cual ha ampliado la demanda en los mercados y contribuido a mejorar el nivel de vida de los productores que mantienen elevados estándares ambientales.
Más de 1.000 productores cafeteros tienen tierras certificadas en la región del DR-CAFTA. La RA y la SAN están incrementando su escala de operaciones para calificar a otros 60 entrenadores-de-los entrenadores con el fin de ayudar en la capacitación de 3.000 agricultores más en el uso de las mejores prácticas, conducentes a la certificación.
Bajo este programa, el total de las actividades de incremento de la capacidad entrenará a unos 7.000 productores en el uso de prácticas agrícolas ambientalmente buenas.
Conservación Basada en el Mercado • Agricultura Sostenible
