Inclusión de Barahona en el Mapa Ecoturístico • Iniciativa Pública-Privada Impulsa los Esfuerzos para Desarrollar el Ecoturismo a Largo Plazo

La USAID le ayudó a una comunidad a reconocer que sus parques nacionales y biodiversidad podrían ser aprovechados para apoyar y comercializar una industria de ecoturismo sostenible.

Fotografía: Chemonics/Leah García Niños Dominicanos del pueblo de Barahona sembraron uvas de playa (coccolaba uvifera) en la ribera del Rio Birán como parte del proyecto de núcleo ecoturístico de la USAID para ayudar a limpiar los ríos y los pueblos en zonas turísticas claves.

EL DESAFIO
Barahona es una de las regiones más pobres de la República Dominicana, con una tasa de desempleo que excede el 26% y una tasa de analfabetismo del 16%. Una industria de turismo viable podría ser una de las pocas alternativas para que esa área alivie la pobreza en forma significativa. A pesar de su rica biodiversidad y sus bellos parques nacionales, en la región faltaba una visión clara, así como cohesión comunitaria. Esto resultó en una explotación nociva de los recursos naturales, escases de dialogo público-privado, inhabilidad para promover a los hoteles y restaurantes locales, y fracaso en la obtención de inversiones.

LA INICIATIVA

Un programa de la USAID juntó a los sectores público y privado para forma el Núcleo Ecoturístico de Barahona. Por primera vez el alcalde, gobernador, grandes comercios, pequeñas y medianas empresas, organizaciones no gubernamentales, universidades locales y otros segmentos de la sociedad civil trabajaron juntos para apoyo al desarrollo del ecoturismo sostenible de la región. La USAID ayudó a formar una visión clara y una estrategia concreta para el futuro de Barahona que se centró en incrementar el liderazgo de pequeñas y medianas empresas (PYME), fortalecer los enlaces en la comunidad, desarrollar herramientas de mercadeo, reabrir el aeropuerto local e incrementar la calidad de los servicios turísticos mientras se conservan los recursos naturales.

LOS RESULTADOS

Hoy, un progreso significativo ha puesto a Barahona en el mapa como un destino ecoturística. Las PYME colaboran para mercadear la region, habiendo producido su primer mapa turístico, una amplia guía y paquetes de excursión.  Las inversiones que se habían estancado por una década, se han activado. Más de mil voluntarios de la comunidad limpiaron al Rio Birán, que corre por el centro del pueblo de Barahona. Con una nueva visión para su futuro, un claro plan de acción, programas de conservación, nuevos compromisos públicos inspirados por el núcleo y donaciones de grandes compañías locales e internacionales materializados, la comunidad reconoce al ecoturismo sostenible como una fuerza motriz realística para la creación de empleos futuros y crecientes ingresos.

 

Texto traducido y fotografía tomada de una Historia de Éxito publicada en el sitio internet de la USAID/DR en www.usaid.gov/dr/docs/press_center/stories/ecotourims_map.html