Los factores clave para asegurar que los gobiernos del DR-CAFTA cumplan con las obligaciones adquiridas en el acuerdo de libre comercio son: fuertes instituciones, leyes y políticas ambientales, y su observancia efectiva; una efectiva ejecución de Acuerdos Ambientales Multilaterales; y una sociedad civil que participa en la toma de decisiones ambientales y en la observancia de las leyes respectivas. Para contribuir en asegurar que las leyes y las políticas ambientales provean y estimulen altos niveles de protección ambiental y una observancia efectiva, el Tema A se enfoca en tres áreas.

• Leyes, Regulaciones, Políticas, y Procedimientos Ambientales.  Para fortalecer las leyes, regulaciones, políticas y procedimientos en las siguientes áreas: (1) evaluación del impacto ambiental; (2) manejo de aguas residuales; (3) manejo de desperdicios sólidos; (4) manejo de químicos y otras sustancias peligrosos; (5) manejo de la calidad del aire en zonas urbanas; y (6) procedimientos administrativos para presentar reclamos ambientales. 

• Aplicación de las Leyes Ambientales, Gobernanza, y Desarrollo de Capacidad.   Para mejorar la observancia efectiva de las leyes ambientales por medio de (1) la capacitación de inspectores, procuradores y fiscales, investigadores, jueces y otros oficiales que hacen respetar la ley, en la investigación, procesamiento y la penalización de las violaciones de leyes ambientales civiles y criminales; (2) brindar asistencia técnica a los laboratorios analíticos de aguas residuales; (3) mejorar la coordinación con oficiales que hacen respetar las leyes relacionadas con la garantía de la sostenibilidad de la pesca en la región; (4) capacitar a los inspectores de aduanas para identificar embarques que potencialmente violen obligaciones bajo Acuerdos Ambientales Multilaterales; y (6) el desarrollo de indicadores del cumplimiento y observancia ambientales.
  
  
• Participación Pública y Transparencia para Apoyar una Toma de Decisiones Informada.  Para promover una sociedad civil que participe activamente en la toma de decisiones ambientales y ayude en la observancia de las leyes respectivas—un factor crucial para asegurar la sostenibilidad del trabajo del Programa de Cooperación Ambiental, que los gobiernos estén aplicando efectivamente sus leyes ambientales, y una cultura general de protección ambiental y desarrollo sostenible. El fácil acceso a información ambiental confiable es una primer paso para involucrar a la sociedad. La creación de foros y otros procesos institucionalizados para involucrar al público es otro. Un tercer paso crucial es la educación del público en cuanto a oportunidades y métodos para participar en la toma de decisiones ambientales.